El díode emissor de llum ( LED ) és una peça de tecnologia extraordinàriament versàtil. La seva capacitat de produir llum a un cost econòmic, eficient i durant períodes prolongats fa que sigui ideal per a moltes aplicacions. La tecnologia LED s'ha convertit en l'estàndard per a la il·luminació posterior de monitors i televisors i també s'utilitza en molts dispositius electrònics portàtils. Els dispositius d'il·luminació de la llar fan servir rutinàriament els LEDs. Les grans matrius de LEDs són adequades per utilitzar-les en llocs on abans s'hagin utilitzat bombetes d'alta capacitat.
La tecnologia LED és senzilla. Un corrent elèctric passa per un LED , i els electrons en aquest corrent transfereixen part de la seva energia a la llum visible. Els LED utilitzen una petita fracció de la potència que requereixen les bombetes incandescents i són encara més eficients que les llums fluorescents. Tenen l'avantatge afegit de durar durant molts anys en condicions d'ús normal.
Els televisors i els monitors de pantalla plana requereixen una il·luminació posterior per generar una imatge visible. Les làmpades fluorescents d'alta intensitat eren estàndard per a aquesta tasca, però han estat substituïdes per la tecnologia LED . Molts LED s'utilitzen en una matriu d'aquest tipus de monitor, que permet il·luminar només aquelles parts de la pantalla que han d'estar il·luminades, la qual cosa redueix el consum d'energia. L'eficiència natural dels LED augmenta encara més la quantitat d'energia necessària, i aquest tipus de pantalla té una vida útil més llarga, a causa de la durabilitat dels components LED .
Els díodes emissors de llum fan excel·lents fonts de llum per a qualsevol aplicació. Les primeres versions emetien llum en només un espectre molt estret, el que els feia inadequats per a algunes tasques. La tecnologia LED moderna és més versàtil, i els LEDs es poden trobar en bombetes comuns, llums de Nadal i productes de novetat. Els díodes individuals produeixen poca llum, però les matrius grans poden substituir els bulbs de qualsevol potència. Els LEDs que emeten llum ultraviolada es poden utilitzar com a decoracions de festa.
Els modests requisits d'energia de la moderna tecnologia LED han fet que el treball de dissenyar dispositius electrònics mòbils sigui molt més senzill. Els telèfons intel·ligents moderns i els ordinadors de tauletes utilitzen els LED com a llums posteriors i com a indicadors lluminosos Les llanternes LED són barates i proporcionen llum durant molt més temps que les llums incandescents.
Ara, les matrius de LEDs s'utilitzen en aplicacions d'il·luminació d'alta potència. Molts cotxes utilitzen fars LED i llums indicadors. Aquests llums són especialment útils com llums indicadors perquè segueixen funcionant fins i tot si un díode està danyat. Els senyals de trànsit solen emprar tecnologia LED , ja que poden beneficiar-se d'importants estalvis energètics. Un petit inconvenient d'aquesta millora en l'eficiència sorgeix en climes freds, ja que les matrius LED no generen prou calor per mantenir-se lliures de neu a l'hivern.