Què és un port d'infrarojos?

Un port d'infrarojos és un port d'un dispositiu electrònic que envia i rep informació a través de la llum infraroja. Aquests ports van ser àmpliament utilitzats en dispositius sense fils per permetre una comunicació ràpida i senzilla amb dispositius en xarxa, estacions base i altres equips. Han estat àmpliament reemplaçats per la tecnologia de radiofreqüència (RF) perquè és més potent i flexible. Els sistemes antics poden tenir ports d'infrarojos instal·lats, i també es poden veure en dispositius com els remots televisius.

Si un dispositiu té un port d'infrarojos, normalment és fàcil d'identificar. Una petita bombolla o pantalla de material transparent cobreix el port, el que li permet transmetre i rebre dades. Quan està actiu, pot il·luminar-se amb llum visible i infrarojos, per alertar a l'usuari del fet que està en funcionament. El dispositiu també ha de tenir un menú d'opcions per al port, permetre a l'operador canviar la configuració, desactivar el port i resoldre problemes, si és necessari.

Hi ha dos inconvenients principals a l'ús d'un port d'infrarojos, els quals finalment van conduir a decisions de substitució de la tecnologia amb RF. El primer és la restricció de la línia de visió. El port només funcionarà quan es trobi dins de la línia de visió del dispositiu de destinació, ja que és possible que la gent hagi observat quan intentava canviar el canal des d'un angle estrany fora de l'abast del receptor de la televisió. El segon problema és el curt abast, que limita significativament la funcionalitat.

Els ordinadors portàtils, assistents digitals personals, telèfons mòbils i dispositius com les calculadores sovint tenien ports d'infrarojos que els permetien intercanviar dades amb dispositius en xarxa. Com que els inconvenients de la tecnologia del port d'infrarojos es van fer més evidents, les empreses van començar a desenvolupar una comunicació RF més assequible i funcional. La RF permet activitats com la transmissió a través de parets o distàncies significatives, i pot ser més funcional per a l'usuari, especialment en un entorn on la majoria de dispositius utilitzen RF per comunicar-se.

És possible instal·lar un port d'infrarojos, si es desitja, amb l'ús d'un dongle que es connecta a l'equip. Per contra, en alguns dispositius que es comuniquen a través d'infrarojos, un dongle pot proporcionar la capacitat de transmissió de RF. Això pot permetre a la gent continuar utilitzant dispositius preferits amb un mètode d'intercanvi de dades actualitzat per facilitar el seu treball. Aquests dongles estan disponibles a les botigues d'electrònica, especialment aquelles que s'especialitzen en dispositius mòbils. També es poden comprar a través d'un fabricant, ja que molts fabricants fan accessoris i subministraments de suport per als seus productes.