Molt simplement, un mòdul receptor d'infrarojos (IR) és un component que rep un senyal d'infrarojos del transmissor associat i interpreta la sol·licitud. La tecnologia d'infrarojos preval en molts camps i aplicacions. Aquests senyals d'infrarojos es transmeten des de i cap al mòdul receptor IR en longituds d'ona de 840-960 nanòmetres en el rang d'infraroig proper (NIR). L'Associació de Dades Infraroges (IRDA) estableix els estàndards per a l'ús d'infrarojos en comunicacions de dades sense fils.
Molts dispositius utilitzen un mòdul de receptor IR per a control remot sense fils i fins similars, com ara en sistemes remots o robots de televisió. Les aplicacions que utilitzen aquesta tecnologia han de tenir en compte factors com la línia de visió, els paràmetres de proximitat, l'angle de visió i la interferència de fonts d'infrarojos externs. La il·luminació natural i artificial emet longituds d'ona infraroja, igual que el cos humà i el soroll electromagnètic a tot arreu. Els dispositius IR han de compensar qualsevol d'aquests tipus de factors per garantir que el mòdul pugui funcionar de manera adequada i coherent.
En les aplicacions de control remot de televisió, el control remot envia senyals d'infrarojos a una freqüència determinada, i els senyals són rebuts per la televisió. Aquesta freqüència se sol configurar entre 30 kilohertz (kHz) i 60 kHz, amb freqüències més freqüents de 36 kHz, 38 kHz i 40 kHz. Un mòdul receptor d'IR a la televisió reconeix la seva freqüència predefinida a l'exclusió de totes les altres freqüències.
Els dispositius d'àudio i visual generalment utilitzen la mateixa tecnologia per als seus comandaments a distància. Els amplificadors IR retransmeten la senyal d'un mòdul receptor IR a un altre. Per evitar conflictes entre els receptors IR que controlen diferents dispositius, es fan petites variacions en la velocitat de bits de les transmissions.
Les aplicacions addicionals que utilitzen un mòdul receptor d'IR inclouen ulleres tridimensionals (3D), una gran quantitat de sensors i diverses tecnologies d'interacció entre humans i ordinadors (HCI). Els sensors poden estar basats en presència o basats en la proximitat, transmissius o reflexius. Els sensors de moviment de la corredissa són un excel·lent exemple de sensors de presència. Un sensor de proximitat fa un pas més enllà i calcula la distància aproximada a un objecte proper.
La detecció de blobs, una àrea de visió per computador (CV) que té com a objectiu identificar punts o regions especificades, utilitza sovint un mòdul receptor IR. Les aplicacions HCI, especialment com a part de la biblioteca Open CV, utilitzen aquests mòduls en el desenvolupament de tecnologies com les pissarres interactives i el reconeixement de la cara. Els robots han de poder detectar el moviment, identificar conjunts de dades visuals, detectar un objecte sense tocar-lo, etc. Cadascuna d'aquestes característiques desitjades utilitza un mòdul de receptor IR.